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Le
neurobiologiste qui a découvert quil était psychopathe
Trois
modèles à revoir en neurosciences
Neurones
vs hormones
Le taux de sérotonine
d’une personne est contrôlé par ses gènes,
ce qui pourrait expliquer l’incidence plus élevée
de la dépression dans certaines familles. Mais le
taux de sérotonine peut aussi être affecté
par les soins parentaux reçus au début de la
vie.
Des expériences ont montré que des singes élevés
par d’autres singes que leur mère (ce qui constitue
un événement stressant pour eux) ont des taux
plus bas d’un sous-produit de dégradation de la
sérotonine dans leur sang. Ce plus faible taux persiste
ensuite durant toute leur vie adulte, même chez les animaux
qui avaient été éventuellement remis avec
leur mère.
Il semble donc qu’une privation des soins maternels en
bas âge peut recalibrer notre taux de sérotonine
à un plus bas niveau qui persiste jusqu’à
l’âge adulte et peut être une cause potentielle
de différents problèmes psychologiques, dont
la dépression. |
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SÉROTONINE ET AUTRES MOLÉCULES IMPLIQUÉES
DANS LA DÉPRESSION |
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La sérotonine est un messager chimique
du système nerveux central impliqué dans plusieurs
fonctions physiologiques comme le sommeil,
l’agressivité, les comportements alimentaires et sexuels,
ainsi que dans la dépression.
La sérotonine est produite par un groupe de neurones qu'on
appelle pour cette raison neurones sérotoninergiques.
Les corps cellulaires des neurones sérotoninergiques sont
rassemblés en plusieurs noyaux situés dans le
tronc cérébral. Une baisse de l'activité de
ces neurones serait associée à diverses formes de
dépression, en particulier celles conduisant au suicide.
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La sérotonine est une molécule formée
de 10 atomes de carbone (en gris foncé), 12 atomes
d’hydrogènes (en blanc), 2 atomes d’azote
(en bleu) et 1 atome d’oxygène (en rouge). |
Cette baisse de sérotonine, on
n'a toutefois pu la mesurer que de façon indirecte dans la
circulation sanguine de personne en dépression. En effet,
à chaque fois que la sérotonine est relâchée
dans une terminaison nerveuse, elle est soit recaptée, soit
brisée en une autre molécule que l’on désigne
comme un sous-produit de la dégradation de la sérotonine.
Plus il y a de sérotonine dans le cerveau d’une personne,
plus il y aura donc de son sous-produit de dégradation dans
le sang. Or celui-ci a souvent un taux inférieur à
la normale dans le sang des personnes déprimées, ce
qui suggère un niveau anormalement bas de sérotonine
chez ces personnes.
La sérotonine dispose de récepteurs spécifiques
sur des neurones répartis à plusieurs endroits dans
le cerveau. Selon
la nature de ces récepteurs, la sérotonine déclenchera
tantôt une excitation, tantôt une inhibition dans le
neurone qui les porte. C'est donc la diversité des récepteurs
qui explique qu'une seule et unique molécule puisse avoir
des effets multiples.
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