Contrairement aux quatre
lobes externes du cerveau, les lobes limbiques, aussi appelés circonvolutions
cingulaires, ne sont visibles que lorsqu'on fait une coupe sagittale du cerveau.
Coupe transversale des méninges
VENTRICULES ET MÉNINGES
Le
cerveau est l'organe le mieux protégé du corps. Mécaniquement
d'abord, avec le crâne qui fait office d'armure contre les coups.Viennent
ensuite les méninges, ces trois membranes qui l'enveloppent pour l'empêcher
de s'abîmer contre l'intérieur du crâne. Ce sont ces membranes
qui deviennent infectées lors de la méningite et c'est parce qu'elles
sont accolées directement sur le cerveau que cette maladie est si dangereuse.
Pour encore plus de protection, le cerveau
(et la moelle épinière) baignent dans le liquide céphalo-rachidien
(ou cérébro-spinal). Ce fluide circule à travers une série
de cavités communicantes appelées ventricules. Du liquide céphalo-rachidien
circule aussi entre la pie-mère et l'arachnoïde des méninges.
En plus de contribuer à absorber les coups, ce liquide diminue la pression
à la base du cerveau en faisant ''flotter'' le tissu nerveux. Produit par
les plexus choroïdes dans les ventricules les plus hauts et absorbé
dans le système veineux à la base du cerveau, le liquide céphalo-rachidien
circule vers le bas en évacuant les déchets toxiques et en transportant
des hormones entre des régions éloignées du cerveau.
Les régions où l'on retrouve de la
matière grise dans le système nerveux central (donc des corps cellulaires
de neurones) sont souvent appelées " noyau " ou "ganglion
". Certains groupes d'axones que l'on retrouve dans la matière blanche
reçoivent pour leur part le nom de " voie " ou de "faisceau".
Ces nerfs participent à la vie de relation de l'organisme avec son milieu
extérieur. Ils transmettent au cerveau de l'information en provenance des
différents détecteurs sensoriels. Et ils nous permettent de répondre
à ces stimulations en bougeant dans cet environnement
LE SYSTÈME NERVEUX VÉGÉTATIF
Ces
nerfs interviennent plutôt dans la régulation des fonctions vitales
internes. Ils contribuent donc à l'équilibre de notre milieu intérieur
en coordonnant des activités comme la digestion, la respiration, la circulation
sanguine, l'excrétion ou la sécrétion d'hormones. Le système
nerveux végétatif est à son tour subdivisé en deux
catégories
Dans
le système nerveux central, ce qu'on appelle la matière grise
correspond aux corps
cellulaires des neurones avec leur dense réseau de dendrites. C'est
le centre de la moelle épinière ou encore la mince écorce
de nos hémisphères cérébraux, communément appelée
cortex. La matière blanche correspond quant à elle à
la gaine de myéline qui recouvre les axones de ces mêmes neurones
pour en accélérer la conduction. Ces axones myélinisés
s'assemblent en faisseaux (l'équivalent des nerf) pour aller établir
des connexions avec d'autres groupes de neurones.