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AideLien : Dopaminergic Pathways in the Rat BrainLien : Mesolimbic dopamine system circuitry.

Neurobiologie de la charité

LE CIRCUIT DE LA RÉCOMPENSE

Les techniques permettant d’identifier les circuits utilisant la dopamine et de localiser leurs récepteurs ont permis de distinguer 8 voies dopaminergiques majeures dans le cerveau. Trois de celles-là sont particulièrement importantes et prennent naissance dans le mésencéphale.

Il s’agit d’abord du faisceau dopaminergique associé au circuit de la récompense. Il est constitué par la voie méso-limbique qui part des neurones de l’aire tegmentale ventrale et innervent plusieurs structures du système limbique dont le noyau accumbens. Cette voie est importante pour la mémoire et la motivation de nos comportements. En bloquant ce faisceau, les antipsychotiques réduisent les émotions intenses provoquées par la schizophrénie, par exemple.

La voie méso-corticale part aussi de l’aire tegmentale ventrale mais innerve le cortex frontal et les structures avoisinantes. Certaines évidences montrent qu’un malfonctionnement de cette voie pourrait être à l’origine des symptômes de la schizophrénie (hallucinations, désordre de la pensée…). Le blocage de ce faisceau avec des médicaments réduit les délires psychotiques, mais aussi le fonctionnement global des lobes frontaux.
 

 

La voie nigro-striée qui projette des axones de la substance noire au striatum (noyau caudé et putamen), cette région impliquée dans le contrôle moteur. La dégénérescence de ces neurones est d’ailleurs associée aux symptômes de tremblement et de rigidité musculaire associés à la maladie de Parkinson.

Enfin, mentionnons une quatrième voie dopaminergique, la voie tubéro-infundibulaire, qui va de l’hypothalamus à l’hypophyse et influence la sécrétion de certaines hormones comme la prolactine.

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