La
porte d’entrée du système visuel est bien entendu l’œil
à l’arrière duquel se trouve la
rétine. Celle-ci est constituée de cellules spécialisées,
les cônes et les bâtonnets,
capables de convertir l’énergie lumineuse en activité nerveuse.
Cette conversion se fait grâce à des pigments sensibles
à la lumière situés sur les
disques du segment externe des cônes et des bâtonnets. Quand la
lumière frappe le pigment, celui-ci change de forme, ce qui provoque une
cascade de réactions chimiques dans le photorécepteur.
Ces réactions vont rendre la membrane des photorécepteurs
moins perméable à certains ions comme le sodium. Et c’est
ce changement de perméabilité qui va modifier le potentiel de membrane
du photorécepteur et permettre l'émission d'un signal nerveux aux
cellules de la couche suivante dans la rétine. |