Coupler une activité pré-synaptique à une activité post-synaptique produit la potentialisation à long terme (PLT). Une stimulation simple appliquée à une collatérale de Schaffer évoque un potentiel excitateur post-synaptique (ou EPSP) dans une cellule pyramidale de la région CA1. Ce type de stimulus unique ne provoque aucun renforcement de la connexion.

Cependant, quand le potentiel de membrane du neurone post-synaptique de CA1 est brièvement dépolarisé (en appliquant un courant dans l'électrode d'enregistrement) en conjonction avec une stimulation à la collatérale de Schaffer, il se produit un renforcement durable dans les EPSPs du neurone post-synaptique.

(d'après Gustafsson et al., 1987.)