Le point aveugle est une portion de la rétine dépourvue de photorécepteurs. Pour vous en convaincre, fermer votre œil droit et fixez le + avec votre œil gauche sur le dessin ci-dessous. Avancez ou reculez vous de l’images lentement tout en continuant de fixer le +. Le gros point noir disparaît lorsqu’il passe sur votre point aveugle.

Il y a donc une portion du champ visuel que l’on devrait ressentir comme manquante. Or il n’en est rien parce que le cerveau remplit le point aveugle avec la couleur et la texture de l’environnement qui l’entoure. Dans le cas du point noir, sa place était remplacée par le fond blanc de la page. Dans l’exemple qui suit et qui fonctionne exactement comme l’autre, l’effet est encore plus saisissant puisque le cerveau complète la ligne.

Si le cortex visuel est capable ainsi de compléter l’image au niveau du point aveugle, il se pourrait fort bien qu’il agisse ainsi sur tout le champ visuel. Par conséquent, ce que l’on a conscience de voir n’est peut-être pas exactement ce qui s’imprime sur la rétine, comme sur une simple pellicule photo, mais quelque chose qui a déjà subit plusieurs « effets spéciaux ».

Voir ce qu’il y a dans notre oeil Notre cerveau peut faire disparaître des objets immobiles