(A) Des rats sont placés dans une piscine circulaire (de la grandeur d'une piscine pour enfants) remplie avec de l'eau rendue opaque. Dans l'environnement autour de la piscine sont disposés des indices comme des portes, des fenêtres, des rideaux, etc. Une petite plateforme est placée dans la piscine, juste sous la surface de l'eau opaque qui la rend invisible. Pendant que le rat nage à la recherche de cette plateforme pour se reposer, son trajet (indiqué par les lignes sur les figures) est enregistré par une caméra vidéo. Après quelques essais, les rats normaux nagent directement vers la plateforme à chaque essai.

(B) À l'opposé, la trajectoire des rats à la mémoire spatiale défaillante - causé par des lésions à leurs hippocampes - indique une inhabileté à retenir où se trouve la plateforme, et ce, même après plusieurs essais.

(d'après Schenk et Morris, 1985.)